Lapsos de memória e outras mudanças cognitivas podem gerar preocupação, especialmente com o avanço da idade. Entender a diferença entre o declínio cognitivo natural do envelhecimento e o comprometimento cognitivo leve (CCL) é fundamental para buscar ajuda médica quando necessário.

O CCL se situa entre o declínio cognitivo comum e a demência, apresentando mudanças perceptíveis, mas que geralmente não impedem as atividades diárias.

"Não é incomum ser esquecido às vezes com o avanço da idade, mas se os problemas de memória se tornarem mais perceptíveis, é sempre melhor fazer um exame e realizar um teste cognitivo", diz Sara Weisenbach, neuropsicóloga do McLean Hospital, afiliado à Harvard.

"Existem maneiras de retardar a progressão do declínio cognitivo ou tratar problemas que possam estar causando lapsos de memória, mas quanto mais cedo o problema for identificado, melhor será o desfecho", acrescenta.

Consulte seu médico

O primeiro passo é procurar seu médico de atenção primária para discutir seus sintomas, revisar sua saúde geral e histórico familiar de demência. Não confie em testes cognitivos online, pois muitos são pouco confiáveis.

Antes da consulta, liste suas preocupações cognitivas específicas e leve um familiar ou amigo para ajudar. Um teste de triagem cognitiva no consultório dura de 5 a 15 minutos e pode incluir:

• Repetir uma lista de palavras imediatamente e após um intervalo.
• Recordar informações pessoais.
• Nomear objetos em uma imagem.
• Responder a perguntas sobre eventos recentes.
• Desenhar um relógio.

"Os resultados podem indicar um problema potencial, mas geralmente não são suficientes para um diagnóstico formal de CCL", afirma Weisenbach.

Sinais de alerta

Procure um médico se apresentar os seguintes sintomas:

• Episódios frequentes de esquecimento.
• Dificuldade em reter novas informações.
• Erros na administração de medicamentos ou pagamento de contas.
• Dificuldade em se localizar em áreas familiares ou acidentes de carro.

Testes adicionais

Com base nos resultados do teste e avaliação médica, exames adicionais podem ser solicitados, como:

• Exames de sangue para descartar causas reversíveis.
• Exames de imagem do cérebro (ressonância magnética ou tomografia por emissão de pósitrons).
• Avaliação neuropsicológica com um especialista.

A avaliação neuropsicológica explora suas questões cognitivas em detalhes, identificando pontos fortes e dificuldades. Fatores como efeitos colaterais de medicamentos e saúde mental também são considerados.

Mesmo que a avaliação não indique CCL, seu médico pode ajudar a lidar com problemas relacionados aos lapsos de memória. Uma triagem inicial serve como referência para futuras consultas.